時序進入秋季，又是一年裡極富浪漫色彩的季節，繽紛的秋色，不可缺少的就是夢幻多變的秋葉了。
〈本文與圖由北美世界周刊刊登於第1233期11/4/2007〉
〈The article and pictures were published by World Journal Weekly on Vol. 1233, 11/4/2007〉
據說，目前世界上只有兩個最佳的觀賞秋葉的地方，一個是日本，另一個則是美東的新英格蘭地區。趁著秋高氣爽，不妨安排一趟新英格蘭之旅，親自一窺最真實的 秋天的顏色。
新英格蘭 New England（又稱為紐英倫）地區，位於美國的東北部，東臨大西洋，北鄰加拿大。新英格蘭幅員廣大，包含了美國的六個州，由北至南分別為：緬因州、新罕布夏州、佛蒙特州、麻薩諸塞州、羅德島州、康乃狄克州。其中，觀賞秋葉不可錯過的地方之一，是新罕布夏州（New Hampshire）的白山國家森林（White Mountain National Forest，WMNF）。
秋葉顏色變換的準確時間，一直是讓人無法預料的。每一年氣候的改變，影響到每一季的時序更迭或早或晚，也使得林木依著大自然環境的變異，而自有其調適之方。因此，樹葉變色的時機，就成了像是密碼一般，連久居當地的人們都沒有辦法說得準的了。此外，秋天的顏色可不是只有楓紅喔，其他的變色葉林木，例如橡樹、漆樹、山楊樹、櫸樹…等等，也一樣跟著一起色彩斑斕，歡欣愉悅，婀娜多姿地舞在秋風裡呢。葉子除了有紅色系的之外，還有綠色系的、黃色系的、橘色系的，深淺不一，交疊相映，錯落有致，綿延直到天際，多層次的瑰麗色彩還兼且映染在湖面上與溪水上，雅緻有如圖畫，美麗讓人屏息。
在白山國家森林裡，處處是如此的美景，隨著溫度與海拔高度的不同，各色林種與樹葉的顏色也展現出不同的風貌。車行之間，迷人的秋色也一路迤邐跟隨，一路行來，著實讓人賞心悅目，心曠神怡極了。愈向北行，林葉的顏色也由黃綠與橘黃，漸次漸次地加一點點紅色，而變成愈偏橘紅與豔紅了。
除了豐富的林相與美麗的山林景觀之外，白山國家森林還有許多的戶外活動吸引遊客，例如健行、露營、空中纜車、空中飛索、騎自行車、釣魚、泛舟、戲水、滑雪 …等等，是一個全方位的大自然旅遊勝地。
由南行至國家森林的最北端，一路上有美麗的秋葉相伴，讓人意猶未盡，遂決定繼續向北行，著迷地追逐更加深濃的秋色。也因為如此，意外地與另一處世外桃源有了一場驚喜的邂逅。
當車行一路向北至不遠處的 Dixville Notch，在山林裡的一個小轉彎之後，一片靜謐的湖光映入眼簾。順著湖面看過去，各色秋葉多姿多彩地呈現著，並且映照在平靜無波，湛藍深邃的水面上，氤氤氳氲如夢似幻。再繼續望向湖的對岸，赫然看到幾座麗緻典雅，清新脫俗的飯店建築，悄悄地立在湖邊，如此美景，不由得讓人一聲讚嘆。時值近晚，也該找尋當晚的下榻之處了，當下就決定停步一探此地。
原來，這座飯店名稱為 The Balsams Grand Resort Hotel。一進入大廳，一派精緻古典的裝潢，輕柔悅耳的現場鋼琴演奏的美妙樂音，怡人的氛圍，馬上讓我們喜歡上這個地方。待來到櫃檯詢問，得知當晚有空房時，不禁歡喜起來。及至再與訂房經理幾句談話，得了報價，我們要求了一間 Lake View 面湖的房間，並要先看房。遂由飯店人員帶領，來到面湖高樓的一個邊間，房門一開，又是一番驚喜。房間佈置有著迷人的歐式典雅元素，風格柔麗細緻，簡明清朗，而不繁複沉重，矯飾太過，讓人看一眼，就忍不住想往那鋪著柔白織錦棉毯的 King Size 大床上一躺了。房間內，好幾片面向不同角度的窗外，可以看到美麗的山林、小溪、湖泊，以及綠地與花園，當下，我們已經決定住下了。
回到大廳櫃檯，由另外一位飯店人員接洽，準備訂下房間，這才知道我們得到的報價，是遠低於這飯店的一般標準時，不由得讓我們覺得十分幸運。難怪，當時與訂房經理的談話雖短，卻頗為投緣。這一回與這個美麗的飯店的不期而遇，真是讓人開心。
The Balsams Grand Resort Hotel 是個歷史悠久的度假飯店，獲選全球 700 大頂尖的飯店之一，除了硬體設施舒適貼心，一應俱全之外，人員服務與各式餐飲也很讓人滿意。每日還提供各種不同的活動，讓住客自由參加，例如賞秋葉嚮導健行、湖上垂釣與泛舟、電影欣賞、舞會、起司搭配酒類的品嘗鑑賞…。還有廚藝課程進修，從10小時的初級班，到三年6000小時的專業級的課程都有，其中，專業級的廚藝課程學成之後，可以獲頒正統的廚藝學院認可的國家合格證照。此外，飯店還有滑雪場，提供各種冬季的雪地活動。
另外，飯店擁有位於山林高處的高爾夫球場（Panorama Championship Golf Course），視野遼闊，景色壯麗，是高球迷們不可錯過的一個寶地，在這麼優美悅目，秋色繽紛的環境揮桿，一定能大顯身手，締造佳績。不打球的話，也可以在高爾夫球場附設的餐廳裡，享受著環繞的山林美景，用餐小憩，也是十分愜意。在飯店裡的分分秒秒，可以如此豐富充實，這大概也是房間裡不需要有電視機的原因吧。
飯店所在的 Dixville Notch，已經接近美國領土的北方邊界，離加拿大的國界大約只需20分鐘的車程。所以，有興趣順帶一遊加拿大的朋友，不妨多安排一些時間，由此跨越國境，此地的美、加雙方邊界海關受理的時間為早上八點到午夜十二點。
遊覽了新罕布夏州迷人的秋色，新英格蘭地區還有另一個訪秋的好地方 --- 緬因州（Maine）的阿開迪亞國家公園（Acadia National Park）。位於緬因州東部， Mount Desert Island 島上的阿開迪亞國家公園，是美國面積第二小，地勢最高的國家公園，有林相豐富的高山、曲折的海岸、秀麗的港灣，還有溪流、湖泊、瀑布…等等，入秋之後，林葉顏色的變化亦是相當吸引人。國家公園內有免費的遊園巴士，分成幾條不同的路線帶著遊客遊覽。沿途景觀宜人，幾個著名的景點亦是讓人讚嘆，例如登上園內的高峰卡迪拉克山（Cadillac Mountain），讓視野無限寬廣地眺望大西洋、海岸、港灣與群島。Echo Lake Beach 與 Sand Beach 的海邊戲水與游泳，Thunder Hole 有因海浪前仆後繼不停地拍打，所發出的巨大聲響。園區內也可以健行、露營、騎自型車…，冬季有滑雪場，是一個值得深度遊覽的好地方。
在離阿開迪亞國家公園不遠處的 Bar Harbor ，亦是 Mount Desert Island 島上另一個不可錯過的好地方。這個依傍著海灣的小鎮，有美食與各式有趣的商店，還可以搭船出海欣賞海豹、鯨魚，足夠讓人消磨悠閒美好的時光。
要特別一提的是，來到緬因州，一定不要錯過當地的特產與大海的恩賜 --- 龍蝦。緬因州的龍蝦遠近馳名，也的確名不虛傳，既然已在產地與海港 Bar Harbor，喜好海鮮，尤其是龍蝦的朋友們可以大飽口福了。著名的菜餚 Lobster Pound 與 Lobster Bake 引人垂涎，一人份一鍋的龍蝦餐裡，有一隻一又四分之一磅的水煮大龍蝦，配著幾隻甜美的大蛤蜊，還有馬鈴薯與玉米。如果是一份傳統的套餐的話，則還會附上新英格蘭蛤蜊巧達濃湯，以及餐後甜點，也是緬因州著名的美食--- 藍莓派。如此鮮美可口的龍蝦大餐，真讓人羨慕起當地的居民呢。
一趟充滿著繽紛秋色、美麗景觀、道地美食的秋之旅，著實讓人身心舒暢，愜意愉快，也在記憶中留下了珍貴瑰麗的扉頁。
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